考虑到当前英国政治精英显而易见的反华情绪已经上升到一定程度，以及对北京采取强硬立场可以捞取政治资本，有一些机会主义公众人物会为了自己的利益而妖魔化和攻击中国。这一次的目标对他们而言很明确——在英国教授普通话的中国大陆教师，据说将被来自中国台湾地区的教师所取代。

显然，这是错误的、适得其反的举动，而且可能会损害英国的长期利益。推行这一政策并不是因为它有合理的论据或者证据支撑，而是有人 从中可以获得损人利己的政治私利。但这是以无知为基础的。

这并不是什么新鲜事。早在一年之前，英国媒体就曾报道称，在英国课堂中讲课的中国大陆教师可能将被来自台湾地区的教师替代。眼下重提这一话题，原因在于据称英国政府新任教育大臣吉莉安·基冈表示支持这一举措。此举将会提升她在内阁鹰派同僚中的地位，如内政部安全事务国务大臣汤姆·图根哈特、内政大臣苏拉·布雷弗曼、国会下议院外交事务委员会主席艾丽西亚·卡恩斯等人，他们长期以来批评中国，鼓吹要关闭英国30所大学中的孔子学院以及150所学校中的孔子课堂。

这就是该计划的真正目标：不是独立的教师个体，而是他们为之工作的机构，因为这些机构“在散布亲北京的宣传”。有报道称，基冈同意只要能够找到能替代的台湾教师，就关闭这些机构。

在这里，我想说一些自己的亲身经历。我曾在英国两所不同的孔子学院学习过中文。在那里，我学会了如何从机场叫出租车，如何入住酒店，甚至包括如何在正式会议上表现得更加得体，课堂上没有任何形式的教化和灌输，课程结束后，我也没有试图颠覆伦敦民选政府的念头。

有关“这些机构是间谍巢穴”的想法是荒谬的，在非严肃的场合可能会引人发笑。如果英国关闭这些文化机构，损失最严重的是英国。英国民众对中国的了解以及讲中文的能力非常差，尽管情况在不断改善。一些企业逐渐开始意识到，要与中国贸易，他们的代表就必须更好地了解中国。

分布在世界各地的孔子学院与其他国家建立的类似机构没有什么两样。设想一下，一个机构通过共享的教育设施网络在国际上推广一国语言和文化，帮助促进国与国之间的相互了解，并在相互尊重和互利基础上传播其价值观。英国文化教育协会就是类似机构，组建于1934年的英国文化教育协会鼓励人们学习英语和英国价值观。它已经花费数十亿英镑推广艺术和文化，并在国际上开展教育交流。

由于政治上的突发奇想，让中国做同样事情的机构面临关闭，这是文化破坏和充满政治恶意的恶劣行为。这些机构代表的是国际软实力，通过学习和一些互动，非强迫性地塑造态度和观念；通过吸引力来培养他人的爱好。软实力曾经被描述为“不是宣传的宣传”，它是通过接触实现的共同有益的进步。

英国肯定需要更加广泛地接触与了解中国。政治杂志《旁观者》去年发表的一篇文章揭露了英国外交部内令人吃惊的无能程度，在全部1.7万名员工中，竟然只有41个会说中文的人。对第二大经济体如此缺乏认知和经验，是应该受到谴责的。而通过推行一项政策，将进一步使得英国在该重要领域资源枯竭，从而加剧这一失败，这将是不可原谅的。同样，用台湾地区教师取代中国大陆教师的做法将会使学生们的体验和知识薄弱化，而这恰恰是学生们可以学习到的重要资产。把体验集中在一个小范围的教师群体中，将会带来群体思维的风险，而非更加广阔的世界观。不少企业主相信，如果找工作的学生们会说中文，他们能够更好地为未来做好准备。

英国需要创造更好的条件来了解中国，而不是削弱这些条件。即使有人把中国视为对手和竞争者，了解中国也符合英国自身利益。人们只能希望，这个提议不过是教育大臣的政治姿态，更多是与政党政治象征相关，而非一项严肃的政策。因为如果真得到实施，这很可能被证明是令人震惊的自残行为。（作者是英国学者、媒体人士，编译王晓雄）